БАХ!

Внутри словно солнце взорвалось. Я открыл рот в немом крике, чувствуя, как моё тело претерпевает метаморфозы. Каждый кусочек плоти изменял свою структуры, превращаясь в нечто новое, состоящее не только из материи, но и духовной энергии.

Не знаю, сколько времени прошло. Став Вышим, я не только обрёл контроль над своим телом, но и на подсознательном уровне понимал, как летать. Словно птица, лишённая памяти, но не инстинктов.

Я устремился на Землю, ощущая, как внутри всё холодеет от накатившего запоздалого страха смерти. И не заметил, как вернулся в свой двор.

— Хранитель! — Рукия обрадованно захлопала. — Я знала!

Я молча смотрел на неё. Несколько раз открыл и закрыл рот, подбирая слова. Но не стал в итоге рассказывать Рукии, что если бы не спас её, пожертвовав кровью Асуры, то сейчас бы меня не было. Благодаря ослаблении природы Асуры, я смог стать Высшим. Не пожертвуй я тогда столько крови, погиб бы, однозначно.

— Идём в дом, — устало выдохнул я. — Мне нужно хорошенько отдохнуть…

* * *

Следующую неделю я привыкал к новым силам, следил за ситуацией в стране и отдыхал.

Моя помощь в устранении невидимок больше не требовалась — люди достаточно оправились и адаптировались, чтобы самостоятельно уничтожать самых опасных Демонов. Благо, смогли найти замену моей крови для создания стекла — кровь высокоранговых Демонов, есть в этом некая ирония.

В общем, я был полностью уверен, что у Земли имеется плюс-минус пять лет передышки. Почему именно столько? Потому, что за Вторым Катаклизмом последует Третий. И если Второй Катаклизм миру Трёх Солнц удалось кое-как пережить, то вот Третий стал для всех концом.

Но я уверен, что Земля справится. Сейчас мой авторитет у Александра, Бориса, Ричарда и Оливии непререкаем. А также у всех людей, кому я рассказывал про Второй Катаклизм. На этот раз мне полностью поверят и помогут подготовиться. Александр уже аккуратно заводил беседу на эту тему, спрашивал, что Земле грозит в будущем. И на днях я собираюсь поведать ему и Ричарду о Третьем Катаклизме.

Мысли с ученика перескочили на его мать — Императрицу Екатерину, чья персона за последние три месяца только сильнее начала меня нервировать.

Когда у меня выдалось свободное время, я поговорил с Александром и узнал, что именно случилось в Московии. Ситуация была похожа на ту, что произошла в Сибирьграде, — все Демоны города вдруг начали стягиваться в одну область, сметая всё на своём пути и уничтожая людей. Неудивительно, что в ходе такого буйства появились десятки Демонов, равные по силам Высшим.

Императорский Род сделал всё, что смог, — использовал пушку экстра-класса, которая, если верить добытым сведениям, выпускает луч нейтральной энергии диаметром в десять метров. Также Императорский Род задействовал барьер — секретную наработку. Выпустил сильнейших бойцов, в том числе и Старейшин Рода — четвёрку старых Высших, обладающих невероятным опытом, среди которых были и родители Императора. И главное — Армию Марионеток. Более тысячи абсолютно верных Заклинателей — Магистров, Архимагистров и Гроссмейстеров — вышли из-под дворца и дали бой Демонам. Но это не помогло против толпы — все погибли. Может, будь Император полностью здоров, всё бы обернулось по-другому. По словам Александра, из-за того, что доступ ко многим тайнам Рода хранился непосредственно у Императора, Александровы не смогли показать и половину своей мощи.

Как тогда выжили Александр и его мать? А всё дело в Екатерине. Она смогла защитить не только себя, но и сына. Вместе они отбились от Демонов и благополучно сбежали, в то время как всех остальных уничтожили. И это сильно меня насторожило.

Я отправил Рукию следить за Екатериной, но ничего существенного выяснить не удавалось. Тогда я решил проверить, как именно Императрица противодействует Демонам, — нашёл Фантома и подкинул ей.

Императрица легко разделась с ним — она как-то почуяла его и взмахом руки активировала тёмно-фиолетовое Поле, которое за мгновение превратило Демона, равного по силам Магистру, в тлеющую кучу праха.

После нападения Императрица стала гораздо осторожнее, и наблюдение за ней лишь отнимало время Рукии. Поэтому я решил убрать её из приоритетных целей. Да, Императрица ведёт себя странно. Но после продемонстрированных способностей я решил, что пока рано с ней сталкиваться в открытом противостоянии.

Но я уже Высший. И можно вновь вернуться к мысли о прямом захвате Императрицы. Однако сперва я сделаю кое-что другое…

* * *

— Начинаю, — немного волнуясь, сказал я.

— Мы справимся, — уверенно ответил Зеркальный Фантом.

Усиливая Третий Знак с помощью Седьмого, я получил способность создавать полноценные материальные копии, обладающие частью моих способностей. Каждый из Зеркальных Фантомов равен по силам Магистру. К тому же я уже продвинулся в работе над созданием Элементальных Зеркальных Фантомов — копий, которые смогут использовать один из элементов, которым владею я.

— А это правда нужно? — нервничая, спросила Рукия. — Зачем нам возвращаться… Туда?

Пока Рукия говорила, я медленно вывел овал и начал рисовать другие восемь символов. Да, я собирался нанести Восьмой Знак, соединяющий зеркала разных миров. Хотя бы его неполную версию.

Глава 38

Асура дома

Рукия спросила у меня — зачем возвращаться в погибший мир Трёх Солнц? И прежде чем дать ответ ей, я искал его для себя.

Мир Трёх Солнц может оказаться смертельно опасным для меня. Когда я его покидал, он был полон могущественных Одержимых, среди которых немало тех, кто способен в одиночку разрушить небесное тело. Быть может, все заселённые планеты мира Трёх Солнц уже уничтожены и мне некуда возвращаться.

Но даже учитывая всё перечисленное, я не мог отказаться от возможности посетить свой дом. Меня тянуло туда, несмотря на опасность. К тому же были и другие причины, более прагматичные.

— Если я открою портал в мир Трёх Солнц, то в будущем смогу посетить и другие миры, — напряжённо сказал я, рисуя четвёртый символ из восьми.

— Поняла! — вскинулась Рукия. — Получается, в будущем мы можем стать путешественниками⁈ И будем всякие разные миры посещать⁈

— Посмотрим, — неопределённо ответил я, продолжая наносить символы.

Мне становилось всё хуже и хуже. Но я не останавливался.

Шестой. Седьмой. И…

Я стиснул зубы, с трудом оставаясь в сознании. Из ушей, глаз, рта и носа обильно текла кровь, тело дрожало и ломило.

Да…

Палец завершил последний элемент Знака, и я потерял сознание, не увидев его активации.

…

— Хранитель! — голос Рукии прогремел в голове, заставив застонать от боли.

Мозг словно взболтали, а по телу проехался энербус и раздавил меня гусеницами, как мокрое полено.

— Хранитель! — продолжала звать Рукия. — У вас получилось!

Я медленно открыл глаза — очень медленно. К векам словно грузики подвесили.

— Получилось? — сипло пробормотал я, не веря в услышанное.

— Да! — голос Рукии дрожал от возбуждения. — Восьмой Знак полностью завершён!

Я пока не пытался встать. Медленно повернул голову к зеркалу. И увидел своё окровавленное лицо. Усмехнулся.

— Вы же не будете туда лезть? — вдруг заволновалась Рукия.

— Сперва Фантома отправлю, — хрипло ответил я. — Дай мне восстановиться, не зови.

— Хорошо!

Усилием воли я активировал Гнев Асуры, который начал исцелять моё тело. Потребовалось минут десять, чтобы восстановиться до приемлемого уровня.

Духовная энергия восполнялась гораздо дольше. К тому же мне необходим не обычный Зеркальный Фантом, а кое-что более сложное.

Я сперва нарисовал Седьмой Знак, усиливающий все остальные. Некоторое время потратил на отдых, после чего уже нанёс Третий Знак.

— Этот Фантом будет особенным? — Рукия с любопытством следила за моими действиями.

— Да, — я через ладонь начал выпускать кровь. Очень много крови, столько не способен выпустить из себя обычный человек. — Это будет самый совершенный фантом. Мой полноценный клон, обладающий слепком разума.

— А вы уже пробовали такое делать? — удивилась Рукия.

Я не ответил — продолжая выпускать кровь, вытащил из зеркала Зеркального Фантома. Тот сразу шагнул в сторону крови и начал сливаться с ней. Вместе с этим в кровь вступил другой Зеркальный Фантом, которого я создал перед рисованием Восьмого Знака.

Когда тело клона было сформировано, я занялся его разумом, используя элементы Души и Психа.

За прошедшие с начала Второго Катаклизма месяцы я уже пару раз создавал таких Фантомов. Разработал их специально, чтобы отправлять в самые опасные точки планеты, пока нахожусь